Life and Times - Episode 1
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My Life in Minute Detail
An actress thrashes and struggles. She smiles, she bewilders. Her movements are a strange sort of rhythmic gymnastics, and the simple live music accompanying her gestures surprises. Soon there are six people onstage, dressed in grey uniforms, singing along with her the tale of one existence. Based on absurdly disproportionate source material, it is a minutely detailed narrative, a 34-year-old American woman’s life story recounted in 16 hours of telephone calls. The surprising treatment wins over the audience – the unpolished narrative punctuated with digressions and hesitations, set to music and sung in the image of a musical. This ode to the mundane, coupled with a critique of hyper-mediatization and of TV reality stars, is a new form of musical, disconcerting yet also winsome.
With Life and Times - Episode 1, the Nature Theater of Oklahoma, an adventurous New York theatre company, is back at the FTA following its memorable 2009 presentation of Rambo Solo. The new piece relates the childhood (zero to age seven) of Kristin Worrall in a captivating portrait of a generation.
May 31, 7:00 pm
June 1, 7:00 pm
With intermission
Tickets: $35
Under 30 / Over 65: $30
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Meet the artists after the performance on May 31Metro Place-des-Arts
Off-off-Theatricality
Kelly Copper and Pavol Liška met during a Dadaist theatre class at Dartmouth College, New Hampshire. A couple both in life and onstage, they have presented several works over the past fifteen years. In 2003 they founded the Nature Theater of Oklahoma. The company takes its name from the mysterious troupe in Kafka’s unfinished novel Amerika that promises work in their theatre for everyone. Their “off-off-Broadway” theatre constantly questions the limits of theatricality by placing everyday life onstage and masking it with theatrical devices. The playful, eccentric and often critical result combines artificial constraints with observations of banality. Liška and Cooper refuse to set a definitive version of any piece, leaving a lot of room for randomness and uncertainty in performances, thus obliging the actors to be fully available to the story and to the moment.
Life and Times – Episode 1, presented for the first time in Vienna in 2009, is the starting point for a musical saga that will eventually consist of 10 episodes, all using as their source the telephone recordings in which Kristin Worrall answer the simple but so vast question Liška asked her: “Tell me your life story”. In the past few years the company has created other shows based on sound recordings: No Dice (2007), Romeo and Juliet (2008) and Rambo Solo (FTA, 2009).
Press Quote(s)
« Une bande de doux dingues très remuants qui fouillent les poubelles du rêve américain. Dans une ambiance aussi hilarante que survoltée les comédiens du Nature Theater of Oklahoma inventent une autre façon d’être sur scène. Ce nouveau spectacle dirigé par Kelly Copper et Pavol Liska se maintient avec brio sur une frange insaisissable entre réalisme et fantaisie débridée. […] Le tout servi bien secoué par des acteurs étonnants fermement décidés à nous offrir le plus imprévisible des théâtres. »
Hughes Le Tanneur, site internet du Théâtre de la Ville (Paris), janvier 2011
“Anyone can become dependent on [Life and Times], in the same way as we can become dependent on an American TV series that goes into the thousand and one details of daily life. But here we also discover all the magic of theatre: regulated with virtuosity, the acting of the fabulous actor-singers constantly challenges the spectators who identify with this bittersweet apprenticeship of life.”
Contemporary Performance Network, June 28th, 2011
« Ils nous emmènent dans un récit linéaire dont les premières minutes peuvent paraître dissuasives. Il faut résister pour qu'une magie un peu lunaire enveloppe d'une grâce toute inédite ce travail inclassable nourri par une sorte de journal intime. […]Parce que justement, cette enfance ne présente rien d'exceptionnel, elle devient terriblement intéressante. Elle est universelle. »
Olga Bibiloni, La Provence, 11 juillet 2011
« Il faut les surveiller de près, car leur approche ludique de la parole quotidienne non seulement crée des spectacles délirants et accessibles, mais propose de manière sous-jacente une fine observation du langage populaire et de l'imbrication des récits dans l'oralité. […] En plus de scruter l'âme américaine et les petits drames du quotidien, ils utilisent l'arme féroce de l'ironie pour remettre en cause la « spectacularisation » du monde et l'industrialisation du spectacle. Intelligent et savoureux. »
Philippe Couture, Le Devoir, 14 juillet 2011
« Car ici, même si on rit, souvent, franchement et avec délices, c'est moins la comédie qui nous emporte que la musique. (…) Une musique qui ne s'arrêtera pas et qui accompagnera le récit jusqu'au bout lui donnant un souffle et une grâce extraordinaires. (…) On quitte le Cloître des Célestins presque incrédules d'avoir ainsi écouté sans décrocher une seconde les souvenirs ordinaires d'une fille comme les autres. C'est la beauté du projet, au final : nous montrer que toute vie est digne d'être racontée. Encore faut il savoir l'en-chanter. »
Nicolas Maury, citylocalnews.com, 14 Juillet 2011
Links
Credits
PRODUCED BY Nature Theater of Oklahoma + Burgtheater Wien
CREATED AND DIRECTED BY Kelly Copper + Pavol Liška
WITH Ilan Bachrach + Gabel Eiben + Anne Gridley + Matthew Korahais + Julie Lamendola + Alison Weisgall
FROM A TELEPHONE CONVERSATION WITH Kristin Worrall
ORIGINAL MUSIC Robert M. Johanson PERFORMED BY Daniel Gower + Robert M. Johanson + Kristin Worrall
SET DESIGN Peter Nigrini
DRAMATURGY Florian Malzacher
COPRODUCTION Internationales Sommerfestival Hamburg + Kaaitheater Brussel + Théâtre de la Ville (Paris) + Internationale Keuze Festival Rotterdamse Schouwburg + Wexner Center for the Arts at the Ohio State University
WITH THE SUPPORT OF MAP Fund + The Rockefeller Foundation
PRESENTED IN ASSOCIATION WITH Place des Arts
WRITTEN BY Adeline Gendron
TRANSLATED BY Neil Kroetsch
Premiered at Burgtheater Kasino, Vienna, September 2009
514 844 3822 / 1 866 984 3822
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